어째 이런 일이! (세번째 호박)

 

 

봄이 오자  남편이 텃밭을 가꾸어 보겠노라고 했다.

시골에서의 생활이나 전원에서의 생활 경험이 거의 없는 나로서는 씨 뿌리는 재미나,

씨에서 조그만 싹이 나오는 것을 지켜보는 즐거움 같은 것을 알지 못했다.  

물론 수확의  기쁨은 더더욱 알지 못하였다.

뒷마당 볕 바른 곳에 터를 잡고 삽으로 깊이 흙을 파서 

크고 작은 돌멩이들을 골라내고  

상점에서 사 온 비료와 골고루 뒤섞었다.

남편 역시 전에 없던 새로운 경험을 하고 있었다.

상추와 쑥갓의 씨를 뿌려 놓고 

고추와 오이, 토마토, 호박의 모종을 사다 심었다.
이 날 부터 나는 아침에 눈을 뜨기가 바쁘게 텃밭으로 나가  

쏘옥쏘옥 움 터 오는 새싹들과,

동그르르 말려 있던 새순들이 덩굴 손을 펴며 

조금씩 조금씩 벋어나가는 모습을 지켜 보게 되었다. 

그것은 나에게  또 하나의 경이롭고 새로운 경험이자 즐거움이 되었다. 

겨우 세 평 남짓한 텃밭이었지만 우리 가족은 싱싱한 상추와 쑥갓 쌈을 

즐길 수가 있었고,  

갓 따온 오이에 고추장을 듬뿍 찍어 사각사각 베어 먹는 

그 상큼함을 맛 볼 수가 있었다.

이따금 가까운 이웃과 내 집에 들러주는 친구들에게 

조금씩 나누어 줄 수도 있었다.

여름 동안  비가 잦더니 오이의 덩굴이 서서히 물러지고 

호박도 씨방이 맺혔는가 하면 

간절히 지켜 보고 있는 나의 기대도 아랑곳 없다는 듯 

며칠을 못 넘기고 일없이 시들시들 떨어져 버렸다.

고작 애호박 너덧 개를 맛 보았을 뿐인데….  
호박 수확은 영  기대할 수가 없을 것 같아 내심 마음이 서운했다.

어느 결에 가을이 깊어졌는지  바람 결이 차가와 지고  

텃밭의 채소들은 눈에 띄게 기운이 쇠하여지기 시작했다. 

오이의 덩굴은 이미 다  말라버렸다. 

이제는 오이와 호박 덩굴을 걷어야 할 때가 되었나 보다 하고 생각하였다. 

“끝물에 달린 두 개의 호박!” 

마지막 두 개의 호박을 땄다. 

거의 말라버린 덩굴에 걸맞지 않게 두 개의 호박은 

시장에 상품으로 내어 놓아도 손색이 없을 만큼 

파르라니, 반질반질하게 모양새가 좋았다..  

"한 개는 우리가 먹고 한 개는 늘 친절히 대해 주시는 

권사님 댁에 갖다 드려야지!”

여기까지는 괜찮았다. 

그런데  호박 두 개를 양 손에 들고 한 동안 들여다보고 있노라니까 

좀 서운한 생각이 들었다.

“딱 두 개 뿐이네! ”  

“한 개 만 더 있었더면 좋았으련만…”

나는 거의 다 말라버린 호박 덩굴을 아쉬운 눈으로 

다시 한 번 쳐다보았다.

“하나님께서 하나 더 달리게 해 주신다면….”  

“하나님께서는 하실 수가 있으신데….”   

“호박 덩굴이 다 말랐다고 못 하실 리가 없으시지!….”  

이런 생각을 하며 권사님의 댁으로 향하였다.


“ 어머나!  놀라와라!  어째 이런 일이!…. ” 

막 퇴근해 온 남편이 텃밭에서 호박 덩굴을 걷어 내고 있었다.
거기 마른 잎들이 수북하게 쌓여 있던 담벼락 구석진 곳에,  

놀라와라!  

아마도 10파운드는 실히 됨직한 

누우렇게 잘 익은 호박 한 덩이가 숨어 있을 줄이야!